Eind augustus en begin september zal de planeet Mars het dichtst bij de Aarde staan in 60.000 jaar. Mars komt op amper 56 miljoen kilometer van de aarde te staan. Zelfs de ijskappen van de Rode Planeet kunnen dan de telescoop worden waargenomen.
Een half jaar geleden stond Mars nog vijf keer zo ver van de Aarde. Aarde en Mars zullen eind augustus samen het punt bereiken waarop ze het dichtst bij de zon staan het perihelium. Dit punt blijft niet constant maar verandert met elke ellipsvormige baan om de zon. Het is dus een enorm toeval dat beide planeten hun perihelium op hetzelfde moment bereiken. De planeet stond in 55 718 voor Christus dichter bij de Aarde dan nu!