De NASA heeft aangekondigd dat ze met geavanceerde telescopen aardse planeten gaan onderzoeken rond andere sterren.
NASA is van plan twee nieuwe telescopen te lanceren die aan de visie van het plan voldoen.
De telescopen gaan natuurlijk foto’s en portretten maken van planeten die om hun bijbehorende ster cirkelen. Ze gaan kijken of er leven kan komen/is op de ”aardse planeten”. De lanceringen zullen pas over zo’n 10 tot 15 jaar plaatsvinden.
De twee ”Planetfinders”
De missies zijn:
* Terrestrial Planet Finder-C: een grote telescoop die optisch licht onderzoekt. Deze spiegel is 4 bij 6 meter groot en wordt gelanceerd in 2014.
De spiegel is groter dan de Hubble Space Telescope. In de Telescoop bevinden zich instrumenten die het licht tegenhouden van een ster zodat planeten ook gezien kunnen worden.
* Terrestrial Planet Finder-I: deze telescoop draagt vele infrarood telescopen bij zich. De European Space Agency lanceert de sonde, 6 jaar nadat de Terrestrial Planet Finder-C is gelanceerd. Door het infrarood te vergelijken met de hitte radiatie verzameld door de vele telescopen, zal een techniek genaamd interferometrie ontstaan. Hierdoor zullen planeten zoals TPF-C gezien kunnen worden.