Gisteren was het precies 49 jaar geleden dat de ruimtehond Laika gelanceerd werd. ’s Werelds tweede ruimtesatelliet, Spoetnik II, werd op 3 november 1957 vanaf vanaf het Baikonur Cosmodrome in Kazachtstan gelanceerd, met aan boord Laika. Het Russische hondje Laika was het eerste wezen dat levend rond de aarde cirkelde.
De naam Laika betekent “blaffertje”. Laika was in Moskou van de straat gehaald; ze reisde met de Spoetnik II die op 3 november 1957 vanuit Baikonoer werd gelanceerd. Spoetnik II was niet ontworpen om weer te landen en verbrandde bij terugkeer in de atmosfeer op 14 mei 1958, maar Laika was lang voor dat moment al gestorven.
Het plan was geweest haar voor die tijd door een vergif in het voedsel te laten sterven maar in oktober 2002 werd bekend dat Laika al na een paar uur in de ruimte was overleden aan oververhitting en stress, voordat de vierde omloop ten einde was.
