Rusland heeft besloten om zijn lanceerbasis in Siberië te sluiten. Na de lancering van een Israëlische satelliet in 2008 gaan de deuren op de basis Svobodny in het verre oosten van Rusland definitief dicht. Svobodny, tijdens de Koude Oorlog een lanceerbasis voor intercontinentale raketten, werd precies tien jaar geleden in gebruik genomen om satellieten in de ruimte te brengen.
De Russen gebruikten het complex echter nauwelijks. Sinds 1997 schoten zij vanaf de basis niet ver van de grens met China slechts een handvol raketten de ruimte in.
De basis moest destijds onder meer uitgroeien tot een alternatief voor de cosmodroom Baikonoer, waarover Moskou na het uiteenvallen van de Sovjet Unie jaren moeizaam onderhandelde met Kazachstan. Inmiddels heeft Moskou echter het recht om tot 2050 raketten te lanceren van de basis in de uitgestrekte steppe van het Centraal-Aziatische land.
Bron: Volkskrant