Vele foto’s die de Amerikaanse sonde New Horizons heeft gemaakt tijdens zijn passage langs Jupiter zijn gisteren door NASA vrijgegeven. Op 28 februari naderde de ruimtesonde de gasplaneet tot op ruim twee miljoen kilometer, om zo meer snelheid te maken door Jupiter’s zwaartekracht. Ook werden de camera’s en sensors van de sonde uitvoerig getest. Tot nu toe is ruim driekwart van de in totaal zevenhonderd waarnemingen naar de Aarde toegezonden.
De 500 kilo zware New Horizons met zijn nucleair aangedreven sonde moet de dwergplaneet Pluto in juli 2015 bereiken en zal de eerste sonde zijn die het gedegradeerde en ijzige hemellichaam en zijn stelsel gedetailleerd gaat bestuderen. Nadat New Horizons Pluto heeft bezocht, zal de sonde ook naar de Kuipergordel reizen en daar verschillende objecten gaan onderzoeken en fotograferen.
Bron: NASA