De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een enorm gedetailleerde foto uitgebracht van het balkspiraalstelsel M81 in het sterrenbeeld Grote Beer. De resolutie van de originele grootte bedraagt maarliefst 22.620 bij 15.200 pixels. De foto is gemaakt door de Hubble Space Telescope met zijn Advanced Camera for Surveys (ACS) en is vandaag ook te bewonderen als Astronomy Picture of the Day.
Het spiraalvormig melkwegstelsel M81 ligt in het sterrenbeeld Grote Beer op een afstand van 12 miljoen lichtjaar. Het is een van de helderste melkwegstelsels aan de noordelijke hemel en vormt een mooi waarnemingsobject samen met het nabijgelegen melkwegstelsel M82. M81 en M82 zijn gemakkelijk zichtbaar met kleine telescopen. Sommigen kunnen de neveltjes al met het blote oog aan de hemel zien.
