De ruimtevaartorganisatie NASA heeft zojuist medegedeeld dat het absoluut niet van plan is om de activiteiten van Marsrover Spirit stop te zetten. Ook zullen de rover Opportunity en de gisteren nog bijna opgegeven ruimtesonde Mars Odyssey door blijven gaan met hun werkzaamheden op en rond onze rode buurplaneet. Uit een brief die vorige week ontvangen werd op het Jet Propulsion Laboratory bleek dat er voor vier miljoen dollar bezuinigd zou moeten worden, maar dat is niet meer het geval.
Vanmiddag werd bericht dat het budget van het project in zowel 2008 als 2009 met veertig procent verlaagd zou worden, waardoor het einde van de missie van Spirit in zicht kwam. Volgens een uitgelekte e-mail moest ook de Mars Odyssey wijken voor de plannen en mocht Marsrover Opportunity voortaan slechts dagelijks een taak opgelegd krijgen. Wetenschappers die de missies van de robots al sinds 2004 leiden lieten weten ontmoedigd te zijn door de beslissing, maar het lijkt erop dat ook zij binnenkort weer verder kunnen gaan met het verkennen van het Martiaanse oppervlak.
