De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft eergisteren bekendgemaakt dat het geen missie voor het herstel van de ruimtetelescoop Hubble zal ondernemen in februari 2009, zoals eerder werd voorzien. NASA stelt de opknapbeurt voor onbepaalde tijd uit. De ruimtevaartorganisatie verklaarde daarnaast dat de volgende lancering van de Endeavour, die onderdelen voor het internationale ruimtestation ISS moet leveren, voorzien is op 14 november.
De wetenschappelijk uitrusting van de Hubble schakelde op 27 september automatisch in waakstand door een technisch defect, waardoor NASA gedwongen overging tot het herprogrammeren van een noodsysteem (kanaal B) dat nooit eerder werd gebruikt sinds de lancering van de telescoop in 1990. Het probleem met het hoofdsysteem van de Hubbble maakte de telescoop tijdelijk ‘blind’ en NASA zag zich verplicht de laatste servicemissie met een shuttle van oktober naar februari uit te stellen. Maar nu kan de servicemissie pas na eind april 2009 plaatsvinden. Deze vijfde onderhoudsmissie van de Hubble, moest de telesoop draaiende houden tot minstens 2013.