Stofstormseizoen kan Marswagentjes opnieuw hinderen

Op 21 april zal Mars zich op het dichtstbijzijnde punt ten opzichte van de zon bevinden, in deze zijn 23 maand durende elliptische baan. Een maand later zal de zomer op het zuidelijk halfrond aanbreken. Dit atmosferisch opwarmingsproces zal waarschijnlijk de voorbode zijn van verschillende stofstormen die ernstig genoeg zijn om de activiteiten van de Marsrovers in te perken. Sinds de rovers hun energie afhankelijk zijn van de zon, kunnen stofstormen een immens energieverlies betekenen. Maar het stof kan ook op lange termijn schade aanbrengen,als dit stof de zonnepannelen vuil maakt of intern problemen veroorzaakt kan het slecht aflopen voor de rovers. Gelukkig zijn de rovers wel al erger gewend, in juli 2007 nam de energietoevoer met maar liefst 99 procent af , ten gevolge van verschillende stofstormen en vervuilde zonnepannelen. NASA houdt er hoe dan ook rekening mee dat ze zuinig met energie zullen moeten omspringen en bepaalde activiteiten zullen moeten schrappen.